運河船民以船為家，他們夫妻的夜生活在僅幾平方米的天地間，除了搖櫓撐船，就是吃飯睡覺，生兒育女，但也有不少講究。船家生小孩后，當日即用溫水洗身，至三朝又洗一次，他們往往把幼兒小女用繩索縛住腰身，以防不慎落水，所以有“船家的兒女成串”的歇后語。他們也在船上用盆缸養花種果，用籠子養雞飼鳥，常見在船艄吊著兩只水鴨，據說可以用它測水性、天時。船家青年男女長大后，多數在船上成親，但也有嫁陸上的小伙和娶陸上的姑娘的。過去船民找對象比較困難，有首民謠說：“有女不嫁弄船郎，一年空守半年房，有朝一日回家轉，點燈熬油補衣裳。”現在他們的婚姻一般經人撮合，也有自己看中自由戀愛，船家逐水而居，兩船同途運貨或相傍，過夜歇息的機會很多，船上的男女也就漸漸地由相識稱為眷屬，他們往往是人約黃昏后，在小橋頭，竹林中，草垛中，抒發兩人的情誼，家長們也都比較支持。到婚嫁那天，兩親家的船都停靠到河的兩岸，岸上人出嫁坐花轎，船家女則乘小船，新娘戴鳳冠、披紅襖，在親友們的祝賀后，就坐小船劃到對岸男家的船上，男家船艙里擺設了新房（艙），新人交拜天地和船頭菩薩后，大家喝酒賀喜，熱鬧一番。第二天，兩船離開原地，各自駛向地方，新娘就成了男家船上的勞動成員了。